演奏家としても活躍している著者による、ピアニストをめぐるエッセイ集。本書で語られているのは、その鋭い「身体感覚」だ。
いちばん大切な指について。伸ばして弾くのか、曲げて弾くのか。その鍛え方とは。爪はどのぐらいに切るのか。爪を効果的に使うフレーズとは。緊張と脱力の適度なバランスのとり方とは。
椅子の選び方、そして座り方。日本のコンサートでは、湿気がピアノの大敵となる。
演奏中にタッチが重くなったら、外の雨を疑わねばならない。
著者がたびたび言及しているのは、安川加壽子やピエール・バルビゼなど、教えを受けた音楽の師からの言葉。ピアノは「音が多く、習得に時間がかかる楽器」である。
独習では決してプロの演奏家になれない。そこには「スポーツ選手とコーチの関係に近い」真摯な師弟関係がある。
「演奏は芸術だが、伝承芸能的な面がある。お師匠さんから伝えられるものを、身体におぼえこませて後進に伝えていく」ものだという。
本書には、古今東西の名曲や名演奏家についてのエピソードも数多く紹介されている。
印象深いのは、失敗や挫折が飛躍へのターニングポイントとなっていることだ。
モーツァルトの傑作は、不遇時代に集中して生まれている。著者自身も、病気のためにパリ留学を断念したことが、ドビュッシー研究家としての道を開くことにつながった。
クラシック音楽やピアノ演奏の門外漢には、やや専門的な内容も含まれるが、リズム感のある軽妙な文章で音楽の魅力を伝えてくれる。（尚）
